Mit seinen Kokosnusspalmen, Gewürzen, Teeplantagen, Tempeln, Backwaters und Stränden ist Südindien wirklich sehr liebreizend! Diese herrliche Reise erkundet Indiens gastfreundlichen Süden und dies mit einer neuen Entdeckung an jeder Ecke. Vom königlichen Mysore's Palast zu den idyllischen Backwaters Kumarakoms und dem abenteuerlichen Elefantenritt im Mudumalai Wildschutzgebiet ist diese Reise dafür gemacht selbst den übersättigtsten Reisenden zufrieden zu stellen! Wir sehen die Nilgiri Berge von der reizenden Kleinbahn aus – die Bergbahn welche sich durch Wälder voller Schmetterlinge und Blumen schlängelt – wie filmisch festgehalten in "A Passage to India" nach einem Roman von Edward Morgan Forster. Lassen Sie diese Reise Ihren Einstieg in die wundervolle Welt Südindiens sein!

Tag 1 - 3 Mahabalipuram Sie werden am Flughafen Chennai in Empfang genommen und via Bus zu Ihrem Hotel in Mahabalipuram gebracht. Mahabalipuram kann mit der erlesenen Pallava Flachrelief -Baukunst aufwarten, für welches es als Weltkulturerbe erklärt wurde. Es war die zweite Hauptstadt und Seehafen der Pallava Könige Kanchipurams, der ersten Tamil Dynastie welche zwischen dem sechsten und neunten Jahrhundert herrschten. Es ist aber auch ein wundervolles Seebad! Wir entdecken die Wunder Mahabalipurams, inklusive der fünf Rathas benannt nach den Pandavas - eine Verbund aus gigantischen Monumenten und Tierfiguren gemeisselt aus massivem Granit. Auch statten wir den Küstentempeln einen besuch ab, gepeitschst von den Wellen des Ozeans. Während unseres Aufenthalts machen wir uns auf einen Tagesausflug nach Kancheepuram, eine der sieben heiligen Städte Indiens und vielleicht die eindrucksvollste aller Tempelstädte des indischen Subkontinents. Kailasanatha Temple - gewidmet Shiva, soll mindestens 1200 Jahre alt sein und ist eines der feinsten Beispiele der Pallava Architektur in Südindien. Ach und machen Sie sich keine Sorgen, wir haben auch noch genug Zeit am Stand zu entspannen!

Tag 4 Bangalore Heute kehren wir nach Chennai zurück und machen uns mit dem Shatabdi Express Zug weiter auf den Weg nach Bangalore. Dies lässt uns den Nachmittag ein wenig dieser "Gartenstadt" zu erkunden. Zuerst aber halten wir zu Mittag an einem sehr ungewöhnlichen Platz – dem "Mavalli Tiffin Room" – auch wenn es nicht nach viel aussieht ist es eine echte Erfahrung und wir werden sicherlich die einzigen Nicht-Einheimischen am Platz sein. Uns wird eine schier endlos scheinende Auswahl an südindischen Speisen auf einem Silberthali (Teller) gereicht. Die Kellner reden ununterbrochen selbst während Sie die Köstlichkeiten aus grossen Stahlkübeln schöpfen – es wird ein unvergessliches Mahl! Nach dem Mittagessen besuchen wir den im Dravidian Stil des sechszehnten Jahrhunderts erbauten Bull Tempel – einer der ältesten ganz Bangalores. Man sagt, dass die Granitstatue des Nandi (der Bulle welcher Gott Shive transportiert) immer weiter wächst. Auch halten wir am Tipu Sultan's Palast – bekannt für seine eleganten Teaksäulen.

Tag 5 & 6 Mysore In einem Bus der Deluxe Klasse fahren wir weiter nach Mysore. Die königliche Stadt bietet eine Vielzahl an Sehenswürdigkeiten. Sie ist bekannt für Sandelholz, Weihrauch und Seide. Wir besuchen den prachtvollen Palast erbaut im Jahre 1912 - wunderschön und übertrieben zugleich - ist er definitiv einen Besuch wert! Auch haben wir in Mysore genug Zeit um den Devaraja Obst und Gemüsemarkt zu besuchen, einer der farbenfrohsten in ganz Indien– ein Traum für jeden Fotografen!

Tag 7 Madumali Heute fahren wir weiter zu dem, an den Ausläufern des Nilgiri Berges gegelegenen, Madumali Wildschutzgebiets. Eine Fläche von über 321 Quadratkilometern einnehmend bietet es ein zu Hause für eine Vielzahl von Tieren wie Elefanten, Bisons, Tiger, Leoparden sowie verschiedenste Vogelarten. Das Schutzgebiet beherbergt den grössten Bestand an wilden Elefanten in ganz Indien. In Madumali erkunden wir, auf einer unvergesslichen Safari, den Dschungel auf dem Rücken eines Elefanten. Auch besuchen wir das Elefanten Trainingslager in dem wir zusehen können wie die Tiere gebadet und gefüttert werden - die spielerische balgenden Kälber sind immer die Hauptattraktion für die Besucher!

Tag 8 Coimbatore Unsere Busfahrt geht weiter nach Udhagamandalam, kurz "Ooty". Die Königin der Blauen Berge, Ooty, ist bekannt für ihre Hügellandschaften bedeckt von Kiefern -und Eukalyptuswäldern sowie Kaffee -und Teeplantagen. Es ist das zu Hause des Stammes der Toda. Ooty wurde von den Briten als Sommerresidenz genutzt und so taten es auch die Maharadscha. Wir besuchen den botanischen Garten und Raj Bhaven einen Spaziergang ohne Eile. Die Gärten bieten über 1000 verschiedene Pflanzenarten, Stauden, und Bäume umsäumt von wundervollen Rasen und Glashäusern. Bebaut wurden die Gärten vom Marquis von Tweeddale im Jahre 1847 mit der Hilfe eines Gärtners aus Kew. Später machen wir uns auf den Weg zum Bahnhof um von dort aus die Kleinbahn nach Metalapalayum zu nehmen. Die entzückend kleine Bergeisenbahn mit Ihrer sehr geringen Spurbreite und ihrem cremeblaubfarbenen Anstrich passiert auf ihrem Weg 16 Tunnel und 250 Brücken. Es ist eine entspannte Reise durch Teeplantagen und üppige Wälder voller Blumen und Schmetterlinge. Die Eisenbahnszenen aus dem Film "A Passage to India" wurden hier gedreht. Bei Ankunft setzen wir unsere Reise nach Coimbatire fort.

Tag 9 & 10 Cochin Heute haben wir eine Bilderbuchfahrt über die Western Ghats nach Cochin vor uns, vorbei an Tee -und Kaffeeplantagen. Ghat-Strassen bestehen aus zahlreichen Haarnadelkurven welche die Reise langsam aber aufregend gestalten. Cochin ist eine der interessantesten Städte Südindiens. Auf der Haupthandelroute zwischen Europa und China war es seid der römischen Zeit ein wichtiger Umschlagplatz. Um eine gute Sicht auf die chinesischen Fischernetze zu bekommen starten wir mit einem Boot aus dem Hafen. Diese Auslegernetze umsäumen den Eingang der Hafenöffnung. Man schätzt ihre Einführung auf das vierzehnte Jahrhundert durch die Chinesen. Auch besuchen wir das jüdische Viertel sowie die Synagoge (1568) um uns die faszinierende Geschichte der Juden Cochins näher zu bringen. Dieser Stadtteil ist bekannt für seine Antiquitäten (und seinen Trödel) weswegen wir uns genug Zeit nehmen einige der kleinen Läden zu erkunden. Auch besuchen wir den Mattancherry Palast (1557); der Palast wurde als Geschenk für den Raja von Kochi als Austausch von Handelsrechten von den Portugiesen erbaut. 1663 wurde es von den Niederländern erneuert. Der Palast tut es der traditionellen Kerala Architektur mit ihren vier Bauwerken und dem dazugehörigen zentralen Innenhof gleich. Der Tempel in der Gebäudemitte ist Bhagavati gewidmet. Der Palast stellt verschiedene Gemälde der Rajas von Kochi aus aber seine Haupattraktion ist die Serie von bemerkenswerten bemalten Holzwänden.

Tag 11 & 12 Kumarakom Von Periyar ist es einen Bilderbuchfahrt nach Kumarakom, eingebettet in Keralas Jahrhunderte alte palmengesäumte Backwaters welche sich über eine Länge von 1900 Kilometern erstrecken. Die Backwater gehören zu den grossen Inlandseen und Kanälen Keralas. Sie schlängeln sich über das Land, bescheren Reisfeldern gute Ernten und versorgen die Dörfer mit Wasser. Heutzutage treten die Backwater als hochwichtige Wasserstrassen für den Transport von Mensch und Ware in Aktion. Oft sind sie die einzige Verbindung zwischen entlegenen, nahezu isolierten Dörfern. Es ist eine unglaubliche Erfahrung in einem Boot auf diesen beruhigenden Wassern dahinzutreiben. Unsere Zeit hier verbringen wir entweder mit Entspannung im Hotel gelegen am Wasser oder dem Segeln durch die schmalen Wasserstrassen. Beides lässt uns die natürliche Schönheit der Szenerie aus Kokosnusspalmen, Reisfeldern und Dorfleben geniessen.

Tag 13 & 14 Kovalam Heute machen wir uns auf den Weg an die Westküste zu den wundervollen Stränden Kovalams. In Kovalam haben wir einen ganzen Tag zur Verfügung um den Strand in vollen Zügen zu geniessen. Optional sind Ayurvedabehandlungen (Massage, Dampfbad, usw.) schnell reserviert.

Tag 15 Chenna iVon nahegelegenen Flughafen Trivendrum fliegen wir zurück nach Chennai In Chennai besuchen wir Fort. St. George, des erste britische Fort Indiens und damit eine dauerhafte Erinnerung an die Kolonialzeit.

Unsere Reise endet mit dem Frühstück und dem Transport zum internationalen Flughafen.